FLAC, MP3, DSD или винил: какой формат звучит лучше

На чём сейчас слушать музыку — в погоне за качеством

Существует три основных типа аудиоцифры:

формат без сжатия;
формат с потерями (lossy) — сжатие с потерями;
формат без потерь (lossless) — сжатие без потерь.

Все современные аудиоформаты в порядке улучшения качества звучания

Какой Аудиоформат лучше: FLAC vs MP3, DSD vs Винил? — фото 1

Сжатие с потерями (lossy) — технология, при которой происходит значительное уменьшение размера кодированного файла по сравнению с исходным оригиналом за счёт удаления не воспринимаемой человеческим слухом информации.

Список наиболее распространённых форматов со сжатием с потерями:

AAC (.m4a, .mp4, .m4p, .aac) — Advanced Audio Coding (часто в контейнере MPEG-4)
AC3
DTS
MP2 (MPEG Layer 2)
MP3 (MPEG Layer 3)
MPC (известен как Musepack, прежде носил имена MPEGplus или MP+)
Ogg Vorbis
WMA (Windows Media Audio)

+ Огромная библиотека треков
– Качество имеет слабое отношение к оригинальному замыслу

В цифровую эпоху вопрос «какой формат для прослушивания выбрать» кажется довольно странным. Ведь на рынке полно потоковых сервисов — подписался, отыскал любой альбом, нажал кнопку, всё играет. Это не то, что раньше — иди в магазин, покупай физический носитель… В конце концов, если хочется роскошного качества — есть онлайн-магазины высококачественного контента (Hi-Res).

Однако что мы получаем на самом деле, прослушивая музыку в таких форматах? И что теряем? Редакция издания о высококачественном звуке публикует рейтинг качества всех современных способов прослушивания музыки — надеемся, что данный материал расставит точки над «i» в этом непростом вопросе и поможет понять, почему виниловые пластинки до сих пор живее всех живых, а некоторые аудиофилы предпочитают магнитную ленту.

MP3, AAC и другие сжатые форматы
Оценка качества — 5%

Старый добрый MP3 был разработан в эпоху, когда высокие скорости Интернета нам только снились, а терабайтные хранилища информации казались делом далёкого будущего.

Сейчас формат подойдёт лишь для ознакомления с мелодией — искажённые тембры, сдвинутый тональный баланс, плохая детализация вряд ли могут быть интересны любителям высокого качества воспроизведения.

Вердикт — «зашазамил» — «ознакомился»

FLAC, PCM 16/44 — несжатые форматы

Оценка качества — 15%

Форматы без потерь (lossless) — аудиоформаты со сжатием без потерь, к ним относятся:

FLAC (Free Lossless Audio Codec)
APE (Monkey's Audio)
WV (WavPack)

Данные форматы способны преобразовать компакт-диск в цифровой формат с сохранением качества.

Как пример: вы можете взять компакт-диск, преобразовать его в WAV, далее формат WAV во FLAC, затем обратно из FLAC в WAV, после чего записать на чистый компакт-диск — и у вас получится абсолютно идентичная копия вашего исходника.

FLAC

Перед нами файловая копия компакт-диска — таких записей на сегодня очень много, а большинство потоковых сервисов вещают именно в 16/44.

Увы, невысокое разрешение вряд ли позволит развернуться всей гамме авторских эмоций; бас здесь, как правило, зажат, а динамический диапазон — существенно ограничен.

+ Массовый формат для потоковой передачи
– Значительные потери во всех смыслах

Вердикт — наслаждения не случится, но общее представление о треке формат даёт

В каком формате музыка звучит наиболее качественно

Наиболее популярным является формат без потерь FLAC, а одной из самых часто используемых программ для преобразования компакт-диска в FLAC является EAC (Exact Audio Copy).

Из всех параметров цифрового аудио необходимо обращать внимание в первую очередь на следующие показатели:

частота дискретизации (точность оцифровки аналогового сигнала по времени), битрейт (количество содержащейся в файле информации в пересчёте на секунду).

Частота дискретизации — это частота, с которой происходит обработка цифрового аудио.

Наиболее распространённая частота дискретизации в качественных аудиоформатах — 44,1 кГц.

Принято считать, что высокий битрейт гарантирует лучшее качество — это верно, но только при условии качественного исходного файла.

Качественный MP3 должен быть с битрейтом 320 kbps, а качественный FLAC обычно имеет битрейт от 900 kbps и выше.

Сжатый аудиоформат с потерями

Это позволяет ещё больше уменьшить размер файла, удалив часть аудиоинформации и упростив данные. Это, конечно же, приводит к тому, что качество аудиоформатов становится значительно хуже.

При этом используются различные методы (чаще путём использования психоакустики), чтобы удалить части звука, которые наименее влияют на воспринимаемое качество, и минимизировать количество слышимого шума, добавленного во время процесса сжатия.

Популярный формат MP3, пожалуй, выступает самым известным примером. Кроме того, AAC, который можно найти в магазине iTunes Music Store, также широко распространён.

Большинство форматов предлагают разный диапазон степеней сжатия, обычно измеряемый в битовой скорости.

Чем ниже скорость, тем меньше файл и тем значительнее потеря качества.

Итоговое сравнение

Попробуем сделать некое сравнение между используемыми форматами (хотя это ещё далеко не всё, что есть в мире звука).

Итак! Формат WAV хоть и «тяжеловесен», всё равно может использоваться в качестве промежуточных файлов при последующем преобразовании в некоторых аудиоредакторах.

Форматы аудиофайлов такого типа чаще всего присутствуют при сохранении открытых проектов или при записи живых инструментов в студии. Понятно, что секвенсор потом обработает входящую информацию в виде звукового потока.

А потом поменять формат аудиофайла или сохранить его в виде набора настроек (пресета) или дорожки можно будет как угодно.

Форматы типа аудиодисков сегодня тоже неактуальны. Если взять в расчёт AIFF или OGG, их лучше использовать в виртуальных студиях.

О формате AMR вообще говорить не приходится. MIDI пригодится только музыкантам, знающим в этом толк.

Как считается, сегодня лучший аудиоформат — это всё-таки FLAC.

По мнению многих специалистов и музыкантов, он является не просто самым «продвинутым», но и даже революционным по сравнению с тем, что существовало или существует на сегодняшний день.

Однако стоит отметить, что и MP3 со счетов сбрасывать нельзя, ведь практически весь кодированный звук на тех же DVD-дисках или в MKV-файлах имеет именно этот формат.

Разница только в версии кодека и декодера. Но и индустрия звука и видео в своём развитии на месте не стоит. Весьма вероятно, что мы скоро увидим и ещё что-то новое.

Несжатые аудиоформаты

Несжатый звук — это именно то, на что он похож: настоящие звуковые волны, которые были захвачены и преобразованы в цифровой формат без какой-либо дальнейшей обработки.

В результате несжатые аудиофайлы, как правило, являются наиболее точными, но занимают МНОГО дискового пространства — около 34 Мбайт в минуту для 24-битного стерео 96 кГц.

PCM

PCM расшифровывается как импульсно-кодовая модуляция (Pulse-Code Modulation), цифровое представление необработанных аналоговых аудиосигналов.

Аналоговые звуки существуют в виде сигналов, и чтобы преобразовать сигнал в цифровые биты, звук должен быть дискретизирован и записан через определённые интервалы (или импульсы).

Таким образом, этот цифровой аудиоформат имеет «частоту дискретизации» (как часто делается выборка) и «битовую глубину» (сколько битов используется для представления каждой выборки). Сжатия нет. Цифровая запись является почти точным представлением аналогового звука.

PCM — самый распространённый аудиоформат, используемый на компакт-дисках и DVD.

Существует подтип PCM, называемый линейной импульсно-кодовой модуляцией (LPCM), где выборки берутся через линейные интервалы.

LPCM является наиболее распространённой формой PCM, поэтому на данном этапе два термина почти взаимозаменяемы.

WAV

WAV расшифровывается как Waveform Audio File Format (также назывался Audio for Windows в некоторый момент, но не более).

Это стандарт, разработанный Microsoft и IBM ещё в 1991 году.

Многие люди предполагают, что все файлы WAV являются несжатыми аудиофайлами, но это не совсем так.

WAV на самом деле просто контейнер Windows для аудиоформатов. Это означает, что файл WAV может содержать сжатый звук, но он редко используется для этого.

Большинство файлов WAV содержат несжатый звук в формате PCM.

Файл WAV является просто оболочкой для кодировки PCM, что делает его более подходящим для использования в системах Windows.

Однако системы Mac обычно могут открывать файлы WAV без каких-либо проблем.

AIFF

AIFF расшифровывается как Audio Interchange File Format.

Подобно тому, как Microsoft и IBM разработали WAV для Windows, AIFF — это формат, разработанный Apple для систем Mac ещё в 1988 году.

Так же как и файлы WAV, файлы AIFF могут содержать несколько видов аудио.

Например, есть сжатая версия под названием AIFF-C и другая версия, называемая Apple Loops, которая используется в программах GarageBand и Logic Audio — и все они используют одно и то же расширение AIFF.

Большинство файлов AIFF содержат несжатый звук в формате PCM.

Файл AIFF является просто оболочкой для кодировки PCM, что делает его более подходящим для использования в системах Mac.

Однако системы Windows обычно могут открывать файлы AIFF без каких-либо проблем.

Кодек MP3

С появлением кодека LAME MP3 Encoder музыкальная индустрия пережила настоящий шок, ведь «весили» такие файлы в десятки раз меньше, чем тот же файл WAV.

Даже пятиминутная композиция при максимальном сжатии редко превышает размер в 5–7 Мбайт.

Согласитесь, существенный прорыв, не говоря уже о том, что такие файлы позволяли не только корректировать вышеуказанные характеристики, но и некоторые дополнительные параметры в виде ID3-тегов, в которых содержалась информация, скажем, об исполнителе, названии альбома и треков, дате выпуска.

Форматы аудиофайлов такого типа стали наиболее популярными.

Посмотрите, практически весь интернет заполнен именно этим универсальным форматом. В целом же, можно сказать, что формат MP3 стал настоящей революцией в звуке.

Он остаётся одним из самых популярных и наиболее востребованных до сих пор, несмотря на то, что ему на смену идут и другие разновидности аудио. Но об этом несколько позже.

Формат Apple Lossless

Музыка высокого качества без потерь (lossless) может прослушиваться с использованием кодека сжатия звука без ущерба качеству от компании Apple.

Этот формат разработан компанией Apple для использования в собственных устройствах. Формат совместим с плеерами iPod, имеющими специальные док-разъёмы и новейшие прошивки.

В формате не применён специфический инструментарий управления правами (DRM), но формат контейнера содержит такие возможности.

Также он поддерживается приложением QuickTime и входит в качестве функции в программу iTunes.

Формат входит в состав библиотек, находящихся в свободном доступе, что даёт возможность организовать прослушивание файлов в приложениях Windows. В 2011 году компания Apple обнародовала исходные коды формата, что открывает широкие перспективы перед кодеком.

В будущем он может составить серьёзную конкуренцию прочим форматам. Тесты продемонстрировали неплохие результаты.

Сжатые файлы имеют размер от 40 до 60% от размера оригиналов. Впечатляет также скорость декодирования, что оправдывает его применение для мобильных устройств, производительность которых невелика.

Одним из недостатков кодека является совпадение расширения звуковых файлов с аудиокодеком AAC (Advanced Audio Coding).

Это приводит к путанице, ведь AAC не является форматом музыки высокого качества.

Поэтому решено было данные хранить в MP4-контейнере с расширением .m4a.

Из других форматов стоит упомянуть Windows Media Audio 9 Lossless, входящий в состав приложения Windows Media. Он работает с Windows и Mac OS X. Правда, пользователи отзываются о нём не очень одобрительно.

Часто возникают проблемы с совместимостью кодека, да и количество поддерживаемых каналов ограничено шестью.

Формат WavPack

WavPack — ещё один свободно распространяемый аудиокодек, сжимающий звуковую информацию без потерь качества.

В WavPack интегрирован эксклюзивный комбинированный режим, позволяющий создавать два файла.

Один из файлов в таком режиме создается сравнительно небольшого размера с потерями качества (.wv), который можно проигрывать самостоятельно.

Второй файл (.wvc) корректирует предыдущий (.wv) и в комбинации с ним даёт возможность восстановить оригинал в полной мере.

Некоторым пользователям такой подход может показаться перспективным, ведь не нужно выбирать между двумя видами сжатия — всегда будут реализованы оба.

Заслуживает также внимания видеокодек с высококачественным звуком — Lagarith Lossless Codec. Он работает быстро и качественно.

Компакт-диск (CD)

Оценка качества — 20%

Зачем мы упомянули в списке компакт-диск, когда выше уже описали данный подход «в цифре»? Ответов два.

Во-первых, многие аудиофилы имеют коллекции из тысяч «компактов», так что пластмассовые кружочки послужат ещё долго.

Во-вторых, как ни странно, на хорошем устройстве чтения (транспорте) или проигрывателе компакт-диск «одной левой» кладёт на лопатки его цифровой образ — предлагая лучшую нижнюю середину и разрешение.

А если мы добавим различные варианты «улучшенных» дисков (например, gold), то получим неплохое поле для экспериментов.

+ Звучит лучше, чем цифра 16/44
– Потери всё равно велики — бас обрезан, динамика страдает

Вердикт — выбор коллекционеров

Hi-Res PCM, FLAC 24/96 — 24/192

Оценка качества — 25%

Высокое разрешение всё же пришло в наши дома — на сегодня в Сети полно магазинов с подобным контентом, а большинство потоковых сервисов имеют опции вещания с разрешением 24 бита.

По сравнению с компакт-диском здесь куда лучше пространственная картина и детализация.

+ При хорошем мастеринге явно лучше компакт-диска
– Всё ещё ограниченные басовые возможности

Вердикт — формат постепенно становится массовым и заменяет все вышеперечисленные схемы, однако он не идеален

DVD-Audio

Оценка качества — 25%

+ Звучит интересно
– Все те же, что и описаны выше у Hi-Res

DVD-Audio быстро взлетел и точно так же быстро покинул сцену.

На сегодня эта версия Hi-Res на дисках стала уже коллекционной редкостью — или битами в файлах соответствующего продаваемого цифрового контента.

+ Все преимущества высокой битности сигнала
– Качество звучания не лучше «обычного» Hi-Res, плееров для воспроизведения не найти

Вердикт — только для любителей самого редкого

MQA
Оценка качества — 25%

Детище Боба Стюарта из Meridian, предложившего комбинацию сжатия с потерями и формы отпечатка для восстановления исходной последовательности.

Схема прижилась в потоковых сервисах и предложила как неплохое качество, так и лучшую оптимизацию для трансляций.

Вердикт — чуда не произошло, но как вариант послушать музыку на пробежке в наушниках — почему бы и нет?

Компакт-кассета

Оценка качества — 40%

Компакт-кассета, хотя и имеет ряд существенных недостатков (низкое отношение «сигнал-шум», например), но обеспечивает очень пластичный и натуральный звук.

Искромётных высоких частот здесь нет, но лента, даже в такой усечённой схеме, имеет свою магию.

А учитывая, что сейчас много релизов выходит на кассетах, есть повод обратить внимание на формат.

Новые кассетные деки тоже выходят — но можно обратить внимание и на винтаж.

+ Живое, подвижное звучание
– Детализации не хватает звёзд с неба

Вердикт — можно снова окунуться в былую эпоху

DSD128

Оценка качества — 40%

Однобитный студийный формат Sony на сегодня щеголяет достаточно большой библиотекой и предлагает существенно лучшее разделение каналов и динамический диапазон, чем «младшие» версии Hi-Res PCM.

+ Изысканное звучание, которое может впечатлить
– Плотность звуковых образов не всегда на высоте

Вердикт — явный шаг вперёд

SACD

Оценка качества — 45%

Как обычно, дисковый носитель играет чуть лучше, чем его цифровой слепок — так и в случае с SACD, физический формат предложит вам несколько лучшую пространственную картину.

Но и обойдётся дороже.

+ Неплохая библиотека, приятное звучание
– Звук всё ещё недостаточно плотный

Вердикт — если вы коллекционер дисков, стоит обратить внимание

Hi-Res PCM 32/384 — 32/768

Оценка качества — 50%

+ «Почти» студийный звук
– Небольшая библиотека, некоторое ощущение отстранённости в подаче.

Самые продвинутые варианты Hi-Res — 32-битные. Записей таких совсем немного, но они, наконец, обеспечивают должную глубину баса и всё богатство тембральных оттенков.

+ Маленький шаг для человечества, но значительный — для отрасли
– Скудный выбор записей

Вердикт — цифровой звук, который, наконец, вызывает немного нареканий

DSD256 — DSD512 — DSD1024
Оценка качества — 50%

«Продвинутые» форматы DSD, которые демонстрируют полноценное физическое ощущение звуковых образов.

Вместе с роскошными басами и динамическими всплесками такой DSD кажется наиболее впечатляющим цифровым решением для музыки.

Вердикт — выбор аудиофилов

Виниловые пластинки (современные издания)

Оценка качества — 60%

Современные пластинки избавились от множества недостатков, заметных на рубеже XXI века; теперь они предлагают, как правило, и добротную подготовку мастер-записи (мастеринг), и абсолютно натуральное звучание, расцвеченное всей гаммой эмоций.

+ Если запись качественная, вы получите всю гамму красок
– Виниловая система окажется дороже цифровой

Вердикт — аплодируем возрождению аналога!

Виниловые пластинки (первые прессы)

Оценка качества — 70%

Оригинальные версии долгоиграющих пластинок до сих пор являются эталонными для виниловых пластинок. Другие версии не могут сравниться с их динамическим диапазоном, мощью и слитностью подачи.

+ Роскошные басы, дух эпохи перед вами
– Сложности с поисками пластинок в идеальном состоянии

Вердикт — за первыми прессами стоит поохотиться

Магнитная лента

Оценка качества — 100%

Эталон на сегодня. Формат звукозаписывающих студий, «Священный Грааль» музыки не так давно стал доступен и для массового пользователя — высококачественные записи на скорости 38 см/с наконец пришли в дома самых продвинутых аудиофилов.

На рынке сейчас есть десятки компаний, продающих такие ленты — и, поверьте, один раз услышав подобное качество, понижать планку будет очень болезненно.

Лента сразу же показывает всю нищету иных схем воспроизведения музыки — её динамика на голову превосходит всё имеющееся на рынке, а эмоции авторского исполнения, кажется, проникают к вам прямиком в душу.

Если хотите узнать, что вы теряли ранее — оцените запись на катушечный магнитофон (reel-to-reel), но помните: пути назад уже не будет. Да и с выбором самого устройства придётся повозиться.

+ Безупречное качество, сокрушительная динамика
– Нежность самого формата, небольшой выбор записей

Вердикт — Абсолют

Какой Аудиоформат лучше: FLAC vs MP3, DSD vs Винил?